Патроны калибра .40 S&W были разработаны как компромисс между мощностью .45 ACP и более высокой скорострельностью и ёмкостью магазина 9×19 мм.
Это промежуточный калибр, популярный среди правоохранительных органов США, обладающий хорошим останавливающим действием и высокой начальной скоростью пули.